De gemeente Stein telt bijna 25.000 inwoners en ligt in de westelijke mijnstreek in Zuid Limburg. Stein kent een hoofdkern en vier dorpen en daarnaast nog vier gehuchten. Bij de hoofdingangen van alle plaatsen staan naast de Hollandse namen ook de Limburgse benamingen zoals die in gebruik zijn. Sommige Limburgse namen zijn zeer afwijkend van het Hollands. In 1982 zijn door een gemeentelijke herindeling Stein, Esloo en Urmonden, delen van Obbicht Papenhoven opgegaan in de grotere gemeente Stein.
De Gemeente ligt aan de Maas die hier de grens met België vormt. Ter plaatse dient het Julianakanaal als vaarweg. De Maas is hier geen doorgaande vaarweg. De chemiebedrijven DSM en SABIC zijn de voornaamste gebruikers van het industriegebied Chemelot. Officieel ligt dat op het grondgebied van Sittard-Geleen., maar deze bedrijven zijn ook voor Stein van belang.
